リンカーン･フォーラム概要

　これまでの日本では、選挙の時、候補者同士の政策論議がほとんど行われないのが当たり前でした。リンカーン・フォーラムは、この政治風土に風穴をあけるために、「公開討論会」を通じて政治家を選ぶというルールを日本に根づかせる実践活動とネットワーク創りを行っています。
　リンカーン・フォーラムは１９９６年に政治・環境・教育ＮＧＯの地球市民会議の公開討論会支援プロジェクトとしてスタートしました。そして２０００年１１月に地球市民会議から独立し、公開討論会 支援専門ＮＧＯとして活動しています。

【リンカーン・フォーラムの活動】

・全国への公開討論会開催推進・普及・啓蒙
・公開討論会主催者に対する公平・中立な運営方法のアドバイス、勧告
・「公開討論会マニュアル」の作成、配布、販売
・公開討論会関連情報の収集・分析・公開・出版
・公開討論会主催者にふさわしい人物の発掘、育成 等

【平成８年４月リンカーン・フォーラム初代代表 小田全宏】

　日本は今、大きな時代の転換期を迎えています。超高齢化の問題、財政の 極度の逼迫、税負担の増大、環境破壊、教育の問題・・・etc. この大きな危機の時代に、日本の政治は、どう対処しようとしているのでしょうか。日本を改革し、日本人の心を取り戻し、世界に向けて日本の価値をどう発信しようというのでしょうか。私たちが政治に責任と自覚を持って取り組まなくてはならない時代が来ました。
　アメリカのリンカーン大統領は、民主政治の理想を「人民の人民による人民のための政治」と高らかに宣言しました。リンカーン・フォーラムは、この理想の民主主義を、この日本で実現することを目指し、ネットワークを創ることを決意しました。そして、政治家を選ぶ土俵から変えるための実践活動を展開することにしました。
　日本では、選挙の時、候補者同士の政策論議がほとんど行われないのが当たり前になっています。リンカーン・フォーラムは、この政治風土に風穴をあけるために「公開討論会」を通じて、政治家を選ぶというルールを日本に根づかせるために活動を開始します。

【公開討論会は】

有権者が政策や人柄あるいは政党の根本方針を見極める機会になります。
政治の抱える問題点や課題が鮮明になります。
選択の基準が明快になります。
政治を考える機会になります。
候補者が、政策や理念を有権者に訴え共感を得る機会となります。

　まず、政治家選びの土台から変えて、日本の政治を創り変えようではありませんか。そして、夢と活力のあるすばらしい日本の社会を創って、子供達に手渡ししようではありませんか。多くの方々がリンカーン・フォーラムに参加し、共に歩まれることを念願して止みません。

リンカーン･フォーラムが支援するための条件 (公開討論会代表者の条件)

リンカーン・フォーラムが公開討論会を支援（後援）するにあたり、 公平中立を期すため、公開討論会実施代表者に関しては、 原則として次の４つの条件を求めています。

１．その選挙区の住人であること

　その選挙区の住人であるということを広義に解釈すると、その選挙区に住民票がおいてあるか、主たる住まいが選挙区にあるか、本人の主たる職場がその選挙区にあるかのいずれかを満たしていることが必要条件です。他のメンバーに関してはこの条件に合ってなくても差し支えありませんが、代表者には絶対の条件です。

２．政治的に公平中立であること

　政治的に中立ということは、その選挙において特定の候補者を表立って応援していないことです。勿論、心の中で特定の候補を支持していてもそれは一向に構いませんが、それが公のレベルで表面化したり、他人から「公開討論会が特定の候補を当選させる目的で開催されるのではないか？」という懸念をもたれる行動を決して行ってはなりません。
また公開討論会を自分の政治的パフォーマンスに利用してはなりません。つまり主催者が同じ選挙区における目前に控えた別の選挙に立候補するため、自分の名前を売るために公開討論会を利用してはならないということです。 ただし、この公開討論会に携わることによって政治に対する関心が高まり、結果として自身が立候補することは、まったく問題ありません。

３．約１ヶ月間、ある程度の時間の自由があること

　公開討論会の実施のためには約１ヶ月間の準備が必要です。ある衆議院の補選において５日間の突貫工事で開催させたこともあるがこれは緊急避難的なものでかなり無理がありました。今日ゼロからスタートさせて実施日まで余裕を見て、３週間から１ヶ月間は予定しておきたいものです。当然実施する人はそれぞれ仕事を持っているので１ヶ月間公開討論会の準備ばかりをしているわけではありません。しかし候補者との折衝や会場の手配など、ある程度時間的余裕がないとできません。少なくとも代表本人か、あるいは、主催するメンバーの中で時間のやりくりができることが条件です。

４．人間的に信頼されている人

　これは抽象的な表現の条件ですが、やはり周囲の人に嫌われている人はだめです。人間的に信頼されている、というのは決してその地域においての有力者ということではありません。
　今日まで学生や一般の主婦が討論会を実現してきたのを見ても社会的地位は必要ありません。むしろ経験的にはその地域の有力者はさまざまな政治的つながりがあり、公開討論会の実施者としては難しい場合のほうが多いものです。その意味では、今まで政治に対し無関係の人のほうがやりやすいともいえる。しかし地域社会の中で問題を起こしたり、奇矯な行動を起こしたりて周囲から危険視されているような人をサポートすることはできません。